《旧约》中的以色列绝不会做错事，不过有时候它什么也做不好。

每个讲故事的基督徒都有一个两难的选择。 当你想讲述关于你的教会、你的教派、或整个教会的历史时，你该如何构思内容？ 一个关于集体信仰、勇气、顺从和成功的鼓舞人心的故事？ 或者是一个责备性的故事，说明尽管教会门徒犯罪、混乱和顽固，但神却显信实和怜悯？

如果你要表述异象或进行筹款，你会想要前者。 每个人都喜欢听到他们的胜利得到庆祝，他们的牺牲得到注意。 但是，如果你最近读过《旧约》，你会注意到第二种方法是如何经常占上风的。 很多时候，希伯来先知和诗人都不遗余力地用对人类顽固不化和神圣恩典的冷峻审视来取代欢快的鼓励谈话。

讲故事的人的困境是如何公正地对待这两种叙述方式。 简单地循环重复鼓励性的版本（或每当你需要钱的时候），有可能吹牛，而且是伯拉纠式的吹牛；人们会认为他们的善行已经获得了上帝的祝福。 但是，如果一味地强调责罚性的版本，就有可能造成绝望和冷漠。 如果我们都是如此悲惨的失败者，充斥着无能和罪恶，那么为什么还要费心呢？

《圣经》提供了一个有趣的途径。 《诗篇》卷四（第90至第106篇）末尾有两首相邻的诗歌，以相反的方式讲述以色列的故事。 诗篇105篇给人鼓励，描绘了一个从不犯错的以色列。 然后是诗篇106篇的责备，以色列几乎没有做对任何事情。 如果我们不了解《旧约》的全部背景，就很难相信这两种描写都是真实的。

在诗篇105篇中，族长们的成功（7-25节），特别是以色列在出埃及和征服期间的情况（26-45节），提供了赞美上帝和记念祂奇妙作为的理由（1-6节). 没有提到以色列的失败，没有提到在旷野的抱怨，没有提到不信或敬拜金牛犊的行为。 “他们一求，他就使鹌鹑飞来”（第40节）是对一个丰富多彩事件非常慷慨的描述。 诗篇的结论也是如此（44-45节）：“他们便承受众民劳碌得来的，好使他们遵他的律例，守他的律法。 你们要赞美耶和华！” 它几乎读起来像一个粉饰。

然后我们翻开这一页，遇到了一个非常不同的故事版本。 诗篇106篇是一连串的灾难。 “我们与我们的祖宗一同犯罪；我们作了孽，行了恶”（第6节）。 我们的祖宗在红海行了悖逆（第7节）。 你救了他们，但他们很快就忘了这件事（13-15节），渴望吃肉，试探神（对鹌鹑的故事进行了相当不同的演绎）。 我们的先祖是嫉妒的（16-18节）、拜偶像（19-20节）、忘记神（21-23节）、不信（24-27节）、不道德（28-31节）和不顺从（32-35节）——以至于用自己的儿女祭祀（36-39节)。 我们没有被毁灭的唯一原因是神“为他们记念他的约，照他丰盛的慈爱后悔”（45节）。

依次阅读这两首诗是令人不快的。 它引发了一个令人不安的问题：哪个版本是真的？ 当然，答案是两者都有。 每个人都专注于一些事情，而忽略了其他事情，就像对于所有故事一样。 但两者都是对所发生的事情的忠实描述，而且最终都有相同的目标，其开头和结尾都呼吁以色列人赞美主。 以色列是否相信上帝能从埃及解救出来并提供土地？ 是的。 一路走来，以色列是否犯了各种恶行？ 是的。

这里就是讲故事的人解决困境的办法。 有一个地方可以纪念信仰的英雄，庆祝使我们走到今天的勇气和慷慨。 也有一个地方可以让我们正视自己的罪和偶像崇拜，承认如果不是上帝的恩典怜悯，祂早就把我们毁灭了。

我们同时需要这两个故事。 当其中一個故事被忽视时，我们就会陷入胜利主义的狂妄或自我厌恶的沉闷。 但是，当这两种情况同时得到讲述——对成功给予适当的庆祝、对失败也给予应有的承认，大致就像我们在诗篇107篇中看到的情况——记起神的恩典如何带我们穿越山巅和峡谷，我们会受到应得的责备和鼓励。

安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）是伦敦国王教会的教导牧师，也是《万物之神》（God of All Things）的作者。 在Twitter上关注他@AJWTheology。

翻译：Pearlyn Koh

责任编辑：吴京宁

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