我家是个能吸引单身男性聚集的地方。这可能与我们保证会喂饱几乎每个来访的客人、给他们一个拥抱及关心有关。每当他们拜访我们家时,最后总是会聊到跟单身女性有关的话题。

我和丈夫尊重无论是结婚单身的人生决定,所以有时我们会鼓励我们的弟兄在他们尚能如此的情况下,为了神国益处的缘故,试着过一种不分心的全然奉献的生活。而有时,我们也会鼓励他们约异性出去,或帮助他们度过分手阶段,或鼓励他们之中一些人更认真思考与他们认为“只是朋友”的对象走向婚姻的可能性。从那些正在犹豫是否该开始一段交往关系的弟兄的分享里,我们常听到一些让他们犹豫不决的理由:“我们会成为好的事工伙伴吗?”或者“她会成为好的牧师妻子吗?”或是“我们结婚后服事的总效益是否会比我们各自仍单身时还差?”

对他们和其他许多年轻基督徒来说,延迟结婚的年纪是常见的情况。其中的原因很复杂,包括不切实际的期望、对未来缺乏信心、对经济稳定的渴望、给予承诺的困难、及心态的不成熟。或者更简单地说——无法找到或持续交往一个合适的伴侣。近期的研究显示,星期天在福音派教会聚会的男性已越来越少,而留下来的男性也往往晚婚。至少从身边的朋友看来,我已经能看到这种趋势,单身的女性朋友也有这种现象。

对那些犹豫是否要结婚的单身男性,我常分享伊丽莎白·艾略特(Elisabeth Elliot)《让我做个女人》书里的一段话:

女性在寻找丈夫的过程也是如此。结婚后,你对你的事工呼召的委身不会比你对你面前的那个人(丈夫、男人和罪人)的委身还要更多。圣经里没有一处是以“牧师的妻子”作为敬虔好妻子的标志,也没有一处是以“有深度的神学家”作为好丈夫的标志。当我们在寻找配偶时,唯有下面这四样属性是圣经里随处可见,也是地球上所有已婚人士的真实写照。

1. 你是和一个罪人结婚。

每个人罪性的展现皆比自己做的任何其他事更自然。但因着神的恩典,祂透过圣灵充满,帮助我们一步步在信仰旅程里成圣。但我们仍是罪人。我们可能认为我们对自己未来配偶的罪性已做好心里准备。但人的罪远不仅仅是我们所做的事,而如果我们没有意识到这一点,当这个破碎的世界整体的罪——不仅仅是我们自己的罪或婚姻里的罪——对我们的婚姻造成巨大的破坏时,我们会猝不及防。因着一般人的罪、我们自己特定的罪、以及我们配偶身为罪人的事实,我们必须有随时会因他人的罪、我们自己的罪、以及配偶的罪而受到伤害的心理准备。

在《婚姻的意义》一书里,作者提摩太·凯勒(Tim Keller)和凯西·凯勒(Kathy Keller)认为,“维持婚姻的要诀是你对配偶的圣洁所作的承诺。”不要仅仅以一个人是否对你有帮助来评估他,相反的,应该问自己,身为罪人,“我们”能如何一起一步步地在主里成圣。

2. 你是和一个“人类”结婚。

就算有个所谓的“理想”的配偶和你结婚,没有人能保证他/她如此“适合你”的特质会持续下去,或你自己完美“适合他”的那些特质会持续下去。你并非因为这个人符合你的喜好、对你的吸引力和跟他的恩赐等完美的综合条件而跟他结婚。相反的,你是和一个全然独特的人结婚。不论是女性还是男性,都是复杂的人,都是按照无穷复杂的上帝的形象所造的。我们都需要吃饭、喝水和照顾身体,都渴望健康、幸福和性。我们每个人都有独特的心思与灵魂,有着过去、种种伤痛和快乐。

我们结婚时都知道我们的配偶虽然在“某种程度适合我们”,但他也会受到疾病、贫穷、困惑、忧郁、生育、失业、悲伤、热情、恐惧等等的挑战。保罗对以弗所教会说的话基本上就是在说:就像我们顾惜自己的身体一样,我们必须也愿意顾惜我们配偶的身体。我们不能把他们的人性及我们对婚姻的美好想像切割开来。相反的,我们需要的是重视他们全人——包括他们的缺点和所有一切。

3.你是和一个男性/女性结婚。

关于男女间的差异,我们经常听到许多玩笑话和刻板印象——例如夸张的鞋子搜集、总是感情用事、马桶坐垫不放下来,或过度采购等等。但这些说法背后的共同点是:男性和女性非常不同。我们结婚的对象和我们有不同的性别习性。他们有不同的习惯倾向、不同的内在驱动力、不同的事情处理方式和不同的兴趣。根据我们自己的习惯来评断未来配偶做事的方式是灾难的开端。相反的,上帝呼召我们拥抱他人的独特性、婚姻里的互补性,以及伴随互补性而来的困难。

4.你结婚的对象是一个丈夫/妻子。

我们结婚的对象是一个与我们立下婚姻盟约的人,我们要一起经历疾病、健康、财富、贫穷等,“直到死亡将我们分离。”你的对象符合你理想中的婚姻的程度——也就是我们婚礼当天所想像的画面——在我们余生的每一天都会有变化。对方的热情会消退,他们害怕的事物每天不同,他们对我们的吸引力起起落落,他们的才能来来去去。当罪出现时(肯定会出现),当身体孱弱时(肯定会出现),当他们的雄性或雌性特质充分展示出来时,我们和这个人仍在婚约里,如凯勒夫妇所写

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在我还单身的岁月里,我曾列出一份我想结婚的人的特质列表。我有我的偏好,而且我不认为这些偏好是错的。当中有些如谦逊、温柔、聪明等特质,也有些是不太重要的特色,如有胡子、喜欢读历史和文学著作,以及热情好客等等。在上帝的慷慨下(也只有祂有这样的恩典),祂给了我一个具有所有这些,甚至远超过这些特质的丈夫。但在我等待丈夫出现的漫长过程里,对我最有帮助的不是我提出的这些特定要求或神的回应,而是这个我向我年轻未婚的男性朋友所讲述的简单真实的道理:

我们的上帝是位良善的天父,祂比你更清楚你需要的是什么。有很大的可能你认为你在跟祂求面包,但实际上你在跟祂求一块石头。而祂仍在等待机会,给你一个金钱也买不到的最好的面包。如果你未来会结婚,你结婚的对象会是一个罪人,一个人类,一个女人,一个妻子。如此而已,不多也不少。

罗尔·弗格森·威尔伯特(Lore Ferguson Wilbert )是一位作者、思想家和学习家。她的部落格为sayable.net,她和丈夫Nathan住在德克萨斯州的Flower Mound。你可以在Twitter上关注他。

翻译:Harry Chou / 校编:Yiting Tsai

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