最近,我在Facebook上發布一則貼文:「想到什麼就回答什麼:你為什麼去教會呢?」絕大多數的答案都與某種在教會裡的體驗有關:與上帝親近、敬拜、得到餵養、獲得知識。但所有答案裡的第一名遙遙領先其他答案:「為了社群∕團契」。
然而,我想知道這些體驗是否存在共同點,包括大家對社群的渴望,是否皆在於「教會給了我什麼」。我們在教會裡「得到」的,是否既是相互的關係,同時也諷刺的是個人自身「得到」了什麼?
雖然這則Facebook貼文並非嚴謹的研究,卻讓我不禁思考:今天北美的福音派教會是否真是基督的身體,還是更像是「屬靈人士之間鬆散的連結?」我們在真實意義上,是否是以個人的身份參與教會、獲得某種體驗以讓自己感覺更好?
當然,上帝藉由聖靈在每個人生命裡動工,造就了許多令人驚奇的事。但正如新約作者的提醒,出於某些原因,上帝也會藉由教會,即基督的身體在我們生命裡動工。
參加教會的原因可以有很多種,但我們成為會眾,是為了被塑造成基督的形象和生命樣式——即基督在地上的身體。新約聖經形容基督身體雖只有一個,但卻是由許多個個人組成的(林前12)。上帝是如何藉由聖靈實現將這個群體組合在一起的過程,使他們成為基督的身體?
我們都是生化合體人
我們生活在充滿各種新奇數位工具的世界,而這些工具正在重塑我們的生活。我們隨身攜帶的智慧型手機上安裝著各種應用程式,顯著地提高我們的生活品質。這些應用程式可以記錄電話號碼、獲取線上資訊、指引路線、推送來自全世界的政治、股票和體育賽事新聞,讓我們能輕易查看銀行帳戶和信用卡情況等等。我們的心理能力(智力)因著智慧型手機而增強不少。
心智哲學家和認知心理學家稱此為「擴展認知」(cognitive extension)。此概念認為,人類可以透過與工具、人造物品甚至其他人結合,來提高人類原本的能力極限。另一種說法是,當我們將自己與身外之物結合時,我們的學習力、思考力會更好,也能表現得遠優於自身原本的能力。我們的思考過程擴展至我們身外,包含與工具和他人互動。
這可能會讓人聯想到《機械戰警》或其他生化人的概念,也就是將機械化的物品植入或安裝在身體上,使自己能完成超出正常人能力範圍的壯舉。事實證明,人類天生能融合及運用身體和大腦之外的工具。這種融合的傾向,使認知哲學家安迪·克拉克(Andy Clark)視人類為天生的生化人。
fMRI 研究報告指出,大腦掃描顯示,當一個有經驗的木匠使用錘子時,大腦會映射出錘子的末端,如同錘子就是手的末端。錘子彷彿被置入進身體裡,使木匠得以工作(釘釘子),操縱錘子如同操縱自己的手一樣。對截肢者來說,類似的研究表明,當他們使用義肢時,大腦會將其映射為缺失的那部分肢體。在這兩例中,大腦將身外之物納入其功能系統裡,使個人的能力得到極大的增強。
說回數位工具。想一想,當電腦當機或手機沒電了,我們肯定會感到很挫折。在認知上,我們已將智力和解決問題的能力擴展至這些設備上。這意味著我們不僅僅只用大腦或身體來思考和學習,我們真實的(以更好和更厲害的方式)與身外元素連結起來。我們已驚人的擴張了人類的能力!
事實上,非人體的工具和人造物能完全融進我們的神經認知系統,藝術家史泰拉克(Stelarc)曾為此做過很好的詮釋。他並非用畫或雕塑,而是直接地呈現一種不尋常、令人驚豔的表演。他造出一個機械化的手臂,並將它連接到自己的肩膀上。機械手臂由一系列的傳感器控制,而這些傳感器與腹部和大腿的肌肉相連。只要以特定方式收縮肌肉,史泰拉克就可以移動手臂,拿起東西,甚至寫作和繪畫。然而,最令人震驚的是,使用機械臂相當長一段時間後,史泰拉克發現他不需要經過「思考」就能移動機械手臂,如一般人自然地移動手臂那樣。史泰拉克的詮釋極具戲劇性,展示了人類能輕易的成為生化人。
擴展至思想著彼此
擴展認知研究的進步,已從人類能如何結合工具,至人類能如何透過社會性的互動來結合其他人的能力、擴展自己的極限。你有沒有認識過這樣一對夫妻,其中一方不太會記名字,而另一方的記憶力卻特別好?如果有的話,也許你已注意到,記憶力較好的那ㄧ個會在聚會上偷偷將人名告訴另一人,讓他的記憶力變強了。或者,想像在腦力急轉彎的遊戲裡,一群人一起試圖解決某個問題。經過一段時間後,一個解決方案出現了,但沒有人能夠確定是誰想出來的。在第一種情況下,一方的記憶力得到增強;在第二種情況下,一個人解決問題的能力得到加強。
在尼加拉瓜的聾啞兒童身上,我們見識到一個了不起的例子。麥可·西格爾(Michael Siegal)在一項具有里程碑意義的研究報告中指出,在三十年的時間裡,聾啞兒童發展了自己的手語。語言學專家檢驗了這套自發創造的溝通系統,確認「自己創造」的手語形式包含了真實語言裡有的重要元素。這是一個社會擴展的例子,因為若非學生之間的互動擴展了整個溝通系統,該手語不會發展成這樣的狀態。
文化也傳遞著逝者的思維及創造。因此,像法律這樣的思想體系也可被視為另一種形式的社會擴展。沒有律師能通曉所有法律,但他們知道要去哪裡查找過去的案件、判決、判例和異議。法律是無數思想者的貢獻的總和,以書面的形式呈現。藉由應用或融合法律,任何律師都可以提高他天生知識的極限,更有效地執業。心智哲學家稱此擴展認知形式為「精神性的機構」(mental institution)。
極大化的基督徒生活
我們可以開始理解自己能如何參與在教會裡,使我們天性的極限得到擴展,融合彼此成為真正的基督的「一個身體」,並在這個過程中「極大化」我們的基督徒生命。
以禱告為例。和小組或會眾一起禱告有種強大的力量,也許是因為當我們這樣做時,我們的靈命得到增強。聽著別人禱告時,我們也許會得到提醒,留意到一些自己可能沒有想過的問題,使我們對自身以外的問題變得更加敏銳。或者,當我們信心有些動搖時,在一同禱告中聽到有著強大信心的人的禱告時,會激勵著我們也有更大的信心。身為一種社會擴展認知的形式,團體禱告透過建立一個更強大的心理網路,讓我們的禱告從這個網路裡發出,增強我們禱告的能力。
或者,想想教會裡ㄧ起誦念禱文的儀式。雖然在儀式裡並非使用我們自己常用的話語,但這恰恰是誦念禱文最有力量的地方。經過一段時間後,這些古老或現代的文字逐漸成為我們自己的文字,增強了我們的思路。再一次,我們超越自己原本會的事物,得以思想更高的事。我們的思想逐漸融進了其他基督徒的思想。
再想想教義和神學。雖然許多基督徒淡化它們的重要性,只喜愛屬靈上的經驗,然而教義和神學是類似於法律的精神性機構。當我們面對一個令人困惑的問題時,當然可以透過禱告和查考聖經來解決。但若我們參考傳統,讓教義和神學對我們說話,也會有很大的收穫。如同律師不可能知道所有法律一樣,我們也不可能知道所有基督教的神學,但我們的基督徒生活卻會因求助於神學而得到提升。
最大限度地擴展
值得注意的是,我們不一定會自動的將工具跟身體連結起來。一位熟練的木匠的大腦對錘子的映射與新手不同,因為熟練度不同。透過頻繁的使用工具(包括受到回饋),木匠將錘子納入自身的行動系統(action system)裡。對人類來說,加強與他人之間的擴展意味著:a) 我們時常處於能與對方互動的狀態,b) 我們需要一定長度的時間和他們相處,c) 我們必須能夠接受對方的回饋。然而,若以個人主義的角度來看教會,「常去教會」的定義指的是每個月去教會一小時,則很難實現這樣的連結。
其次,我們也該注意到,並非所有的擴展認知都是有益的。與基督的身體連結是一件好事,但與犯罪集團連結就有問題了。擴展基督的身體之所以是良性的擴張,是因其發生在基督和神國度的敘事裡(馬太福音5-7章)。這需要一定時間的投入,透過話語、聖禮和服事,個別的人與他人連結在主裡。
擴展認知改變了我們對社群/群體(community)的理解,使我們的理解從「我得到團契/教會的體驗」轉為對我們「身為一個民族」的身分(天國公民)——成為一個擴展的網路,而非鬆散連結在團體裡的個別的人。這種透過擴展接觸自己之外的人,使基督徒生活得以增強及豐富的做法已有久遠的歷史。
但這並不能保證這樣的擴張會一直下去。我們必須繼續抵制個人主義的文化價值,努力成為基督真正的身體,在那裡,所有的肢體都得到尊重、需要和被重視(林前12:12-31)。唯有透過聖靈,教會才能成為施恩管道。是這同一位聖靈,創造人類為天生的生化人,居住在我們擴展的身體裡,將我們從悖逆的路上拯救出來,使我們成聖。我們被創造,不是為要在群體裡以個人的身份過著基督徒生活。若是這麼做,我們就是受限的。然而,當我們彼此連結,將基督徒生活擴展到個人生活以外,我們就會成為基督真正的身體。我們為此感謝上帝。
布朗(Warren S. Brown)是富勒神學院的心理學教授和李‧特拉維斯研究所(Lee Travis Research Institute)的主任。斯特朗(Brad D. Strawn)同是富勒神學院的心理學教授,也是一名美國心理師。他們共同撰寫了《基督徒生活的物理本性:神經科學、心理學和教會》(The Physical Nature of Christian Life: Neuroscience, Psychology, & the Church)。IVP出版社即將出版由布朗和斯特朗所撰寫、關於擴展認知和教會的書。
翻譯:思慕 / 校閱:Yiting Tsai
Annual & Monthly subscriptions available.
- Print & Digital Issues of CT magazine
- Complete access to every article on ChristianityToday.com
- Unlimited access to 65+ years of CT’s online archives
- Member-only special issues
- Learn more
Read These Next
- TrendingAmerican Christians Should Stand with Israel under AttackWhile we pray for peace, we need moral clarity about this war.
- From the MagazineCharisma and Its CompanionsChurch movements need magnetic leaders. But the best leaders need more than charm.
- Editor's PickChristian Billionaire Goes on Trial for Major Wall Street FraudFederal prosecutors are trying to prove that Bill Hwang committed massive market manipulation through his investment firm Archegos. His defense says he was trading like anyone else on Wall Street.